人生三不朽

　　《左传•襄公二十四年》记载范宣子与叔孙豹讨论不朽的问题。范宣子说：他的家族从尧舜时期一直到春秋时期世代受封，可称得上不朽；但叔孙豹回答：这只能说是世禄，还不能算是不朽。叔孙豹接着说：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽”，这就是所谓的人生三不朽：立德、立功、立言。

　　立德是建立一个堂堂正正的人格，立功是成就一番轰轰烈烈的事业，而立言则是留下一些启迪人心的学问，这三不朽为我们设定了做人、做事、做学问的目标，很有启发性。

　　从本质而言，立德是根本，为我们定下一个高远的志向，所谓“志于道”（《论语•述而》）。只有建立于立德的基础上，我们成就的事业与留下的学问，才有其道德意义、精神意义，立功、立言才可称不朽。

　　从次序而言，立德是基础，所以需要先立志做什么人，才知道想做什么事、想留下什么学问，才知道如何规划自己学习、思考、实践、反省的内容，然后去实现立功、立言。

　　从自由而言，立德是绝对自由的，因为我们完全可以自作主宰，做一个有品德与修养的人，所谓“我欲仁，斯仁至矣”（《论语•述而》）。立功是有客观局限的，除了自己本身的努力之外，还需要有天时、地利、人和等客观因素配合才能有成就。而立言是即有自由、又有局限，我们在学习、思考、实践、反省而后把心得融入言语中，这是可以自作主宰的，但要留下文字以传后世就有赖于客观条件的配合了。

　　从关系而言，立德是品德与修养的建立，纯属个人的空间，所谓“独善其身”，也不是做给别人看的，所谓“慎独”。而立功、立言则牵涉到我与他人的关系，希望所成就的事业与留下的学问能惠及他人，所谓“兼善天下”。

　　从工夫而言，立德是《大学》八条目的前五条：格物、致知、诚意、正心、修身。立功是后三条：齐家、治国、平天下。而立言则是从这八条目的实践中总结出来的心得。

　　从孔子的生平可以看到立德、立功、立言三个阶段：孔子初期是孜孜不倦的学习与实践，这是立德的阶段；后来孔子周游列国14年，到处寻找明君给他机会实现治国的理想，这是立功的阶段；孔子晚年回到鲁国，整理六经，这是立言的阶段。虽然孔子在立功方面可说是失败者，但在立德、立言两方面却给后世留下一个永垂不朽的模范，成为万众景仰的“至圣先师”。