在本系列博文的第一篇中，我简单介绍了《青蛇与丽百合》这本书，本篇博文则介绍这个歌德原创童话的故事大纲。这个童话的英文版，可参阅我收集在《人文资源》博客的这一篇博文：Goethe's Fairy Tale - The Green Snake and the Beautiful Lily。
陈琪莹老师将这个童话故事分成七个章回娓娓道来：
第一回
故事开头，是两缕磷火要求年老的摆渡人送它们渡河到对岸，摆渡人很快抵达了对岸，要它们付三颗卷心菜（cauliflower）、三球洋蓟（artichoke）、三粒洋葱（onion）作为船资，但它们却给了摆渡人这条河承受不了的金子，只要有一块金子掉进水里，大河就会暴涨，吞没船只和摆渡人。
磷火身上没有这三件物资，只好承诺尽快想办法达成摆渡人的要求，于是摆渡人先把金子收好，划船去找地方埋掉金子，却在两道危崖间看到一道深沟，就将金子倒进深沟里。
深沟里躺着一条青蛇，被掉下来的金子吵醒，看到这些闪闪发亮的金子，就吃进肚子里了。金子使青蛇的身体变得透明，并发出亮光，为了维持发亮，青蛇不停地寻找更多的金子，直到遇到那两缕磷火，从它们那里得到更多的金子。
为了报答磷火给予金子，青蛇告诉它们想找的丽百合，就住在它们原先的河对岸，但是摆渡人只能把人带向这岸，却不能带回对岸。另外有两种方法渡河，一是青蛇本身能带它们过河，但必须等到正午；二是在傍晚时分，在巨人庞大的影子笼罩下渡河。
第二回
青蛇借着身体发出来的亮光，照亮了深沟里的一座圣殿，看到四位国王，金色国王、银色国王、黄铜国王，还有用金银铜三种金属制造的合金国王。
在青蛇与金色国王对谈时，突然墙壁打开，一名提灯老人从裂口进入，和金色、银色、黄铜、合金四位国王交谈，说他知道三个秘密，青蛇加进来说她知道第四个秘密，于是老人宣布：“时辰已到！”，然后老人与青蛇各自从西、东两方向迅速地消失在裂缝之后。
第三回
提灯老人回到住处，发现妻子哭诉她遇到两缕磷火，它们摇动身子，落下许多金片，她的小哈巴狗吃了一两枚金片，就倒下死了。在它们的花言巧语之下，答应为它们偿还赊欠摆渡人的船资，即三颗卷心菜、三球洋蓟、三粒洋葱。提灯老人那盏小提灯散发着美丽的光芒，把小哈巴狗变成美丽的玛瑙，提灯老人吩咐妻子把玛瑙放进篮子里，再将三颗卷心菜、三球洋蓟、三粒洋葱放在玛瑙周围，带到河边，在中午时刻让青蛇送她渡河，然后去拜访丽百合，递给丽百合玛瑙，她能触摸玛瑙让小狗复活。
老妇人顶着沉重的篮子到了河边，看到巨人刚结束河里的沐浴，正要上岸。巨人看见老妇人，以他影子上的双手探向篮子，拿走一颗卷心菜、一球洋蓟、一粒洋葱，直接塞进嘴里，然后走开。老妇人犹豫着是否该回家补上不足的菜蔬，举棋不定之际，仍继续前行至河岸边，终于等到摆渡人出现，摆渡人船上载着一名长相高贵英俊的紫袍青年。
于是老妇人把两缕磷火欠下的菜蔬还给摆渡人，但摆渡人看到每样都只有两个，非常恼怒，拒绝收下。经过几番讨价还价，摆渡人松口让老妇人向大河保证，承认她是债权人，把一只手放进河水里，并且答应在24小时之内还清债务。老妇人照做，但却在从河里收起手时，发现她的手竟然变成像黑炭一样黑，还完全萎缩了，比另一只手小很多。摆渡人告诉老妇人，如果她无法信守诺言，那只手就会逐渐消失殆尽。
老妇人在河岸紧追着紫袍青年，得知他也是要去找丽百合，言谈之间，远远看到河上有一座巍峨的拱桥，由此岸到彼岸，那座桥却原来是青蛇的化身，于是两人充满敬畏地踏上桥，默默地过了桥。两人才一抵达对岸，桥身就开始扭动起来，一会儿恢复青蛇原形，三个一起去找丽百合。
第四回
每个人去见丽百合，都必须单独前去，于是三个旅人商定了面见丽百合的顺序：老妇人、青蛇、紫袍青年。
老妇人率先进入花园见丽百合，她正弹着竖琴歌唱，老妇人不自觉为之痴迷。丽百合听了老妇人的盛赞，不禁述说着自己遇到的苦难，她的一只金丝雀，在清晨伴着丽百合歌唱时，被一只俯冲的鹰隼吓着，情急之下钻进丽百合怀里，结果因触碰到丽百合而死去。而那只想要狩猎的鹰隼，也因丽百合的一瞥，翅膀变虚弱地拍扑，失速昏眩地掉入水里。老妇人听了这伤心故事，便转达提灯老人吩咐她告诉丽百合一番安定心绪的话：“节制你的悼念；看到最大的不幸总是最大幸福的前兆，因为时辰已到！”老妇人把小玛瑙哈巴狗留给丽百合，让她透过触摸使小哈巴狗活过来陪伴她；丽百合也将死去的金丝雀交给老妇人，请提灯老人用小提灯将它变成黄玉，然后丽百合可以用触摸让它重生。
在老妇人要离开的当儿，青蛇就闯了进来，高声说道：“桥的预言已经实现！”丽百合不认为预言已然完成，目前拱桥还没有墩柱支撑，还不能让所有旅人、马车等同时来去自如。另外，圣殿虽已造好，但并不造在河之中，目前坐落在大地深处，不知何时升起。青蛇回答说，听见圣殿传出回响：“时辰已到！”丽百合绽放笑颜，很开心第二度听到这令人欢愉的讯息。丽百合心满意足地看着小玛瑙哈巴狗，蹲下身抚触着它，那一瞬间它就立了起来。
这时，轮到紫袍青年闯进来，手上栖着那只鹰隼，丽百合喝斥他为何将这只杀了她金丝雀的动物带到眼前。紫袍青年回应说是丽百合的命运，因为她离开他这个情人，冷落他在一旁，让他与悲伤为伍。紫袍青年看着丽百合把重生的小哈巴狗抱在怀里，不禁愤怒渐升、渐涨，他按捺不住奔溃，绝望地叫嚷，连一只小哈巴狗都能享受丽百合的拥抱，而他为了她失去一切，只能在大河岸边不断徘徊。说完，鹰隼飞离他的手臂，他自己则扑向丽百合；丽百合伸出双手想要制止，反而更快触碰到他，她感受到挚爱重压上她的心怀，她尖叫后退，紫袍青年从她双臂中僵直地倒下，失去生命了。
第五回
青蛇以她柔软的身躯围绕着紫袍青年的尸体，用牙齿衔着尾巴盘成一个圆圈，并吩咐老妇人赶紧去找磷火，让它们借着巨人的影子过河，找到提灯老人，带他来到丽百合这里。老妇人急匆匆离去，青蛇焦急地等着，终于注意到在高空翱翔的鹰隼，这是个好兆头。在灵灯的敦促之下，还有鹰隼在方向上的指引，提灯老人正在快速越过湖面滑行而来，即刻吩咐青蛇把圆圈盘紧一点，也吩咐丽百合的侍女们把老妇人篮子中的金丝雀尸身放入圆圈里。随后，老妇人与两缕磷火也来到丽百合处。
提灯老人望着夜空的星辰，有感而发：“我们群集在这慈悲的时刻，每个人都发挥自己的才能、尽着自己的责任；宇宙的喜悦将吞噬我们个别的哀伤，如同宇宙的悲切也会耗竭个别1的喜悦。”语音刚落，在场每个人都大声表达着自己、说出他们该做什么、做了什么，只有那三名侍女，因为夜已深沉而睡着了。
提灯老人吩咐鹰隼去取镜子，让第一道破晓的阳光照亮沉睡的三名侍女。青蛇松开了圆圈，绕了个大圈圈，然后朝着大河而去，两缕磷火也跟随着。老妇人和丈夫提灯老人提起篮子，一人提着一边走着，篮子却愈来愈大、愈来愈亮。他们把紫袍青年的尸体放入，再将金丝雀的尸体摆上他的胸膛。篮子开始升向天空，盘旋在老妇人头顶，老妇人则紧追着磷火的脚步，丽百合抱着小哈巴狗跟在老妇人之后，提灯老人殿后。
当他们抵达河岸，青蛇已经变成一座光辉灿烂的拱桥，跨越着河的两岸。队伍缓缓走过了桥、越过了河，一抵达对岸，拱桥开始上下摇晃，变回青蛇上了岸，篮子也自动降落在地上。青蛇下定决心，主动牺牲自己让紫袍青年重生。于是，提灯老人嘱咐丽百合跪下，以左手触碰青蛇，以右手触碰紫袍青年王子，于是王子瞬间回复了生命，在篮子里翻动，转为了坐姿。提灯老人扶王子站起来，金丝雀在他肩膀上振翅，生命重新回到他们两个之上。
青蛇的身体也发生了变化，她细窄优美的身躯已经碎裂为无数闪亮的宝石，提灯老人立即将宝石收集进篮子里，然后他和老妇人两人将篮子提向河岸高处，提灯老人随即将篮子中所有盛装的宝石一股脑儿倒进大河里，在波浪中翻滚的宝石，如同天宇闪烁的明星。
第六回
提灯老人提着灯，领先进入岩缝之中，紫袍青年、丽百合、老妇人、磷火陆续跟着老人进入，不久来到一扇黄铜大门之前，门被一道金锁闩住。提灯老人召唤磷火前来，它们就以尖形的火焰吞灭了门闩与金锁。铜门弹开，圣殿里看到庄严的四个国王雕像，提灯老人陆续和金色、银色、黄铜、合金四位国王对话后，宣布“时辰已到！”丽百合听了就过去搂住了提灯老人的脖颈，衷心感谢老人让她第三度听到命中注定的话语。
这时，整座圣殿启动了，平滑地驶向大河正下方，然后从地底冒起到地面，摆渡人的小茅屋被上升的圣殿和大地一分为二，带起之后旋即落下，重新完整地组合并覆盖在提灯老人与紫袍青年之上，小茅屋在提灯发挥神威之下，从里到外变成银屋，连形状也改变了，成为了班配圣殿的圣坛。
高贵的紫袍青年王子举步踏在上升而内在的阶梯上，提灯老人以灯盏照耀着王子，摆渡人一手提着银桨，另一手搀扶着王子。丽百合也踏上外部的阶梯，走向圣坛，仍谨记着要与情人保持距离。老妇人的手因为缺乏提灯照亮，变得更小，她哭求着为何自己是最不幸的，这么多应验的奇迹，没有一个能救她的手。提灯老人跟她说天已破晓，叫她赶快到河里沐浴，她所有的债现在都已偿清了，她的手会恢复的。
提灯老人站上丽百合（处女）与紫袍青年（王子）之间，朗声说道：“治天下者有三：智慧、美与力量！”老人每说一个字，圣殿的金色、银色、黄铜三位国王依序站起，但合金国王却笨拙地颓然坍下。
最终回
提灯老人引导着王子走下圣坛，直到黄铜国王跟前，他将宝剑给王子佩在腰上，说：“佩剑在左，腾出右手！”老人和王子走向银色国王，他将权杖递给王子，以左手握着，说：“放牧羔羊！”接着他们转向金色国王，将自己的橡树叶冠加冕在王子头上，说：“理解什么是至高无上！”
当王子腰带配上宝剑，他的胸膛扩展了、臂膀挥动了、双脚稳健了；当他手里接过权杖，力量开始柔韧，隐隐有种言语难以形容的魅力，然而却更震慑；当橡树叶冠装饰上他的秀发，他的五官、相貌被点燃了，眼神中闪耀出难以形容的灵性；他脱口而出的第一个字，竟然是：“百合！”
王子忘情呼喊着，奔上银色台阶与丽百合回合，说：“我最挚爱的百合啊！对一个被授予了一切才能的男人，他所希求的，还有什么比你的纯真、你胸臆中坚定而脉脉的情感更珍贵的呢？”然后他转向提灯老人、再次环顾三座雕像，继续说着：“我们父王/父辈的国度固然荣耀、安定，但你们忘记了第四种力量，它先于一切、更普遍、也更确切不移，那就是‘爱’！”提灯老人微笑着说：“‘爱’并不支配，但却能养成，所以远大于支配！”
在庄重、幸福当中，大伙发现前庭被许多矗立着的圆柱围绕，尽头是宽敞、宏伟的跨河大桥，桥墩之上是许多拱状的造型，桥的两旁是提供行人落脚的柱廊，桥面中央是宽阔的石板铺面，牲口成群、车马蜂拥，往来两股正逆分流，井然有条，人潮虽多，却无妨碍。紫袍青年与丽百合成为这个王国的新国王和王后，他们为这庞大子民的活力欣喜。
提灯老人朗声说：“以怀念向青蛇致敬，你们的生命被她赋予，你们子民通行的华丽桥梁也是她的恩意，邻近的河岸也被活络、连结成一体，在水中滚动、闪烁的宝石是她遗爱的身躯、桥墩的根基——她曾以此建立起自己、更将以此维系住自己！”这时，四位曼妙的侍女来到了圣殿的正门，除了丽百合的三位侍女，第四位是提灯老人的老婆，她已经回春变美丽的老妇人。
国王望向大桥，凝视着桥上人群的骚动，原来是那个庞大的巨人，一路踉跄地朝着大桥撞过来，他想到经常沐浴的河湾洗澡，不料他发现自己践踏到的竟是坚硬的地面，他身后的阴影却在地上来回，以不甚灵巧的力量让人、兽叠撞在一起，霎时人仰马翻、一团混乱。
国王目睹了这场突来的搅和，本不自觉要动手拔剑，但却思虑再三，平静地看着自己的权杖，然后再看向老人的提灯与摆渡人的银桨。提灯老人猜到国王的心思，说道：“但，我们与我们的天赋在对抗这无力的怪兽也将是无力的。请冷静！这是他最后一次伤害了。”
巨人迫近，睁开的眼睛惊奇地望见了一切，于是垂下双手，不再伤害，径直走向圣殿的大门，却突然停在广场中央，一动也不动地固定在地上，成为一尊强壮、巨型的雕像，他的影子指向标在地面环状的时辰，成为了指引时间的日冕。
在圣殿的穹顶之下，国王、王后和随行被天上的光华照亮，看到的人民莫不匍匐在地，等到群众恢复正常、起立，国王、王后与随行已降入了圣坛之下，沿着秘密通道进入王宫。
如今，圣殿是整个世界上最常被造访的地方。
