四大圣哲

　　德国存在主义大师雅斯贝尔斯（Karl Theodor Jaspers，1883-1969年）研究了历史上各大文明的重要思想家之后，选出四个人作为人类的典范——释迦牟尼、孔子、苏格拉底、耶稣基督。四位圣哲的伟大之处，在于他们在面对人生负面的情况时（如烦恼、痛苦、灾难、罪恶等），能够坦然以对，并透过这些困境让自己内在的精神得到淬炼。透过四位圣哲作为表率，我们可以看到生命的庄严。（参阅傅佩荣《哲学与人生》）

释迦牟尼

　　释迦牟尼（Sakyamuni，公元前565年—公元前486年），原名为乔达摩·悉达多（Siddhartha Gautama），古印度释迦族人，佛教的创始人。释迦牟尼是古印度北部迦毗罗卫国（Kapilavastu，今尼泊尔境内蓝毗尼Lumbini）国王净饭王（名为首图驮那Suddhodana）的王子，属刹帝利（Kshatriya，即帝王将相、王室贵族阶级）种姓。母亲是摩诃摩耶（Mahamaya），在生下释迦牟尼的第七天逝世，由姨母摩诃波阇波提（Mahapajapati）养育成人。29岁时，释迦牟尼有感于人世之生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。35岁时，释迦牟尼在菩提树下大彻大悟，遂创立佛教，随即在印度北部、中部恒河流域一带传教。80岁时，释迦牟尼在拘尸那迦城（Kushinagar，今印度联合邦迦夏城）逝世。

孔子

　　孔子（公元前551年—公元前479年），姓孔名丘，字仲尼，中国春秋时期鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人，儒家学派的创始人，后人尊称为“万世师表”及“至圣先师”。孔子的父亲是叔梁纥，母亲是颜征在。孔子早年生活极为艰辛，但他在艰难困苦中发愤好学，遍访名师，虚心求教，终于学有所成，颇具名声。30岁左右开始有学生慕名求教，此后，孔子广收门徒，相传一生所收弟子三千，贤人七十二。50岁左右，孔子在鲁国逐渐受重视，先后做过中都宰、司空、大司寇，颇有政绩。后来，因鲁定公接受齐国馈赠的女乐而荒废政事，孔子于是带着弟子离开鲁国，开始周游列国长达十四年之久，却找不到一个明君能重用他，让他实现其政治理想。68岁时，孔子回到鲁国，但未受鲁哀公任用，于是致力于修《诗》、《书》，定《礼》、《乐》，序《周易》，作《春秋》。73岁时，孔子在家中病逝。

苏格拉底

　　苏格拉底（Socrates，公元前469年—公元前399年），古希腊雅典人，父亲是雕刻师，母亲为助产婆。为了追求真理，苏格拉底与当时的辩士（Sophist）对话，通过不断反问、归纳的辩证方式来厘清概念。据说，戴尔菲神殿祭司传下神谕，说苏格拉底是雅典最有智慧的人。苏格拉底自认自己无知，为了验证神谕，他先后与当时被认为很有智慧的政治家、诗人、工匠对话，结果发现他们都是没有智慧的人。这三种在当时社会上最有权威的人，都因为与苏格拉底的对话而感到尴尬与愤怒，于是找人指控苏格拉底“腐化青年”和“亵渎神明”。尽管苏格拉底在法庭上作出义正词严的申辩，但仍被判处死刑。70岁时，苏格拉底在狱中拒绝接受朋友和学生们安排他逃跑的计划，坦然喝下毒酒而死。

耶稣基督

　　耶稣基督（Jesus Christ，公元前6年—公元30年），上帝之子，基督教创始人，父母是约瑟（Joseph）及玛利亚（Mary）。童贞女玛利亚受圣灵感孕，在马槽内产下耶稣。耶稣长大后领受表兄施洗者圣约翰（St. John the Baptist，公元前6年—公元36年）的洗礼，开始在加利利（Galilee）收徒传道，驱逐恶鬼，治疗病人。耶稣在信徒中挑选12人为使徒，后来被其中的加略人犹大（Judas Iscariot）出卖，被控以“自称为犹太人的王”的罪名，判处钉死在耶路撒冷（Jerusalem）附近的各各他（Golgotha）的十字架上，死后被安葬于各各他附近的一个墓室，并于第三天复活。之后耶稣回到加利利与众门徒见面，并于40日后升天。